Historisch Houthulst

Houthulst ontstaat als parochie van Klerken rond 1850. Voordien is het centrum een woud met enkele gehuchten, waar de ‘boskanters’ zich hadden gevestigd. De boskant is een zone van een halve mijl van de rand van het bos waar eigenlijk niemand mag wonen. Ze leven van het leuren, kleine ambachten en producten uit het bos zoals sprokkelhout, borstels en bezems. Het immense bos is een ideaal oord voor roversbendes en deserteurs. Tal van beruchte bendes houden er zich schuil en overvallen de passanten. De bekendste bende die er vertoeft, is die van Ludovicus Bakelandt ten tijde van Napoleon.

De Duitsers bezetten tijdens de Groote Oorlog van 1914-1918 het bos. Zij bouwen diverse barakken en leggen verschillende begraafplaatsen aan. Na zware gevechten nemen de Belgen op 28 september 1918 het bos in. Hierdoor leent Houthulst haar naam aan een zware veldslag, die de hele regio vernielt. In 1928, na de verwoesting van de Eerste Wereldoorlog en de gestage wederopbouw, wordt Houthulst een zelfstandige gemeente. Sinds 1976 vormt het één geheel met de deelgemeenten Klerken, Merkem en Jonkershove. 

Meer lezen